Ruostetahrat kivessä johtuvat raudan hapettumisesta — joko kiven sisältämistä rautapitoisista mineraaleista tai ulkoisista metalliesineistä, jotka ovat kosketuksissa kiven kanssa. Nämä tunnusomaiset oranssinruskeat tahrat voivat olla erittäin itsepintaisia ja vaativat erikoiskäsittelyä. Sisäinen ruoste syntyy, kun rautapyriitti tai muut rautamineraalit kiven sisällä hapettuvat kosteuden vaikutuksesta.